V roce 1944, přesněji 17. prosince vyslala japonská armáda tehdy třiadvacetiletého vojáka, který se jmenoval Hirō Onoda, na Filipíny, kde se měl připojit k takzvané brigádě Sugi. Jeho přesné umístění bylo na malém ostrově Lbang, zhruba 75 mil od hlavního města Manila a jeho rozkazem bylo vedení guerillové (partizánské) války proti Spojencům.
Když Onoda opouštěl rodný ostrov, velící důstojník divize mu jasně řekl: „Máte naprosto zakázáno zemřít svou rukou. Může to trvat tři roky, možná i pět let, ale ať už se stane cokoli, vrátíme se pro vás. Dokud bude žít alespoň jeden voják, budete mu velet. Budete muset přežívat na kokosech a banánech, ale za žádných okolností se nesmíte vzdát života dobrovolně!“. Jak se později ukázalo, Onoda byl opravdu skvělý v plnění rozkazů a celkem 29 let uplyne, než odloží zbraně a vzdá se…