Jak zničit flotilu atomovou bombou?

Před 70 lety, v létě roku 1946, rok po konci druhé světové války, uskutečnilo námořnictvo Spojených států na atolu Bikini dva atmosferické testy nukleárních zbraní. Oba tyto experimenty prokázaly, že nejnovější zbraň v arzenálu skutečně patří mezi nejděsivější zbraně, co kdy byly použity…

Test samotný byl pojmenovaný operace Crossroads (křižovatky) a její účel byl vyhodnotit účinnost nukleárních bomb proti hladinovým plavidlům různých velikostí. K experimentu bylo použito 95 zastaralých a vyřazených bojových lodí, včetně čtyř bitevních lodí, dvou letadlových lodí (včetně USS Independence, o které jsme psali nedávno), dvou křižníků a několika tuctů obojživelných a zásobovacích lodí. Několik plavidel dokonce patřilo k lodím zajatým Německu a Japonsku, a které simulovaly flotilu v kotvišti. Kvůli testům efektu radioaktivity na živý organismus bylo napříč flotilou rozmístěno velké množství pokusných zvířat.

Po dlouhých přípravách byla svržena první atomová bomba s kódovým označením „Able“. Able byla plutoniová bomba stejného typu, který byl použit na Nagasaki s přibližnou ráží 23 kilotun (23.000 tun TNT), která byla shozena bombardérem B-29 a explodovala v přibližné výšce 160m.

První výsledky byly přinejmenším neočekávané… Ačkoli je tomu těžké uvěřit, pouze pět lodí se okamžitě potopilo, přičemž největší byl Japonský křižník. Radioaktivita, měřená přesnými přístroji uvnitř lodí sice dosáhla smrtící hladiny, ale po několika dnech prakticky zmizela a lodě mohly být bezpečně naloděny výzkumníky a námořníky. Test prokázal, že ačkoli námořníci uvnitř lodí jsou zranitelní vůči radiaci a teoreticky může výbuch celou posádku lodi zabít, lodě samotné přežijí explozi relativně bezpečně a mohou být opraveny a naloděny v poměrně krátkém časovém úseku.

Druhý odpal, kódové označení „Baker“, byl proveden zhruba 30 metrů pod hladinou moře. Bomba samotná byla umístěna pod lodí zakotvenou na samotném útesu. Po lodi po výbuchu nezbylo vůbec nic. Exploze vytvořila ohromný houbovitý mrak tvořený vodní párou a vodou se šířila nadzvuková rázová vlna, která zasáhla lodě jako bourací kladivo. Tentokrát se potopilo 8 lodí, včetně dvou bitevních a jedné letadlové.