SB-1 Defiant poprvé vzlétl

SB-1 Defiant, nová helikoptéra vyvinutá ve spolupráci firem Sikorsky-Boeing, konečně oficiálně poprvé vzlétla minulý pátek, tedy 21. března.

Defiant využívá inovativního pohonného systému, kdy je klasický zadní rotor nahrazený zadní "tlačnou" vrtulí. Jak výrobce tvrdí, Defiant je daleko rychlejší, obratnější a snadnější na ovládání než všechny helikoptéry ve službě.

Defiant je jeden ze strojů, které jsou přihlášeny do programu s názvem Joint Multi-Role-Medium Technology Demonstrator, který cílí na vytvoření nového transportního prostředku, který nahradí stárnoucí helikoptéry UH-60 Blackhawk. Blackhawky jsou ve službě od osmdesátých let minulého století a ačkoli jsou stroji úspěšnými, Američané hledají modernější náhradu. Od dob představení helikoptéry UH-60 již uplynulo mnoho času a bylo představeno velké množství nových technologií, které vyvíjeným strojům umožní disponovat vysokou rychlostí, delším doletem a lepšími výkony v prostředí vyšších výšek (kupříkladu v Afghánistánu)

SB-1 využívá technologií poprvé představených v technologickém demonstrátoru X-2 a poté v průzkumné helikoptéře S-97 Raider. Místo klasického rozložení, kdy helikoptéra disponuje jedním hlavním rotorem a jedním ocasním stabilizačním rotorem, Defiant využívá dvou koaxiálních hlavních rotorů a jedné zadní tlačné vrtule, která by vrtulníku měla poskytnout rychlost vpřed. SB-1 by měl nést čtyřčlennou posádku a až dvanáct vojáků. Maximální rychlost by měla být kolem 460 km/h, což je o dobrých 100 km/h rychlejší než UH-60M.

Video prvního letu (který měl trvat kolem 30 minut) ukazuje helikoptéru při vznášení blízko země, zatímco zadní vrtule je neaktivní. Testovací plocha je umístěná na Floridě.

Program by měl v příštím roce vyhodnotit veškerá data z testování helikoptér a následně vybrat nástupce legendárního Blackhawku. První stroje by měly být dodávány kolem roku 2030.