Nástupce M2 Bradley v dohledu

Americká armáda pokračuje v postupné modernizaci svého vozového parku. Nové vozidlo nahradí zastaralé M2 Bradley, které svůj debut zažilo již v roce 1981. Novinka bude doslova nabitá novými technologiemi, z nichž některé byly původně testované už pro Bradley.

M2, bojové pěchotní vozidlo, bylo poprvé dodáno armádě v roce 1981 jako nová třída vozidel IFV (infantry fighting vehicle). Na rozdíl od původních pěchotních transportérů, které vojáky dovezly jen na okraj bojiště, měl Bradley vézt svůj živý "náklad" až do žáru boje. Tím byli vojáci uvnitř daleko mobilnější a tím pádem dokázali mnohem lépe čelit nástrahám moderního, rychle se měnícího bojiště.

Navzdory tomu, že slouží už dobré čtyři dekády, Bradley zastarával poměrně pomalu. Protože ale v poslední době dochází k prudkému rozvoji technologií, je čím dál složitější udržovat obrněná vozidla moderní. Nicméně, postupem času došlo k vylepšování pancíře, navigace a palebné kontroly. Něco se ale nezměnilo, a to je 25mm kanon, protitankové střely TOW a místo pouze pro sedm vojáků.

Nové vozidlo by mělo umět převážet minimálně devět či více vojáků - standardní jednotku šesti mužů plus přidělený protitankový či kulometný tým. Do výzbroje by měl být zařazen nový 40mm kanon a staré, těžké rakety TOW by měly být vyměněny za moderní Javeliny. Co se týče pancíře, ten by měl odolat zbraním do 40mm ráže, improvizovaným výbušninám a měl by být vylepšen pomocí aktivního ochranného systému, který by si měl poradit s přilétajícími raketami a eventuálně i s protitankovými střelami.

Tento projekt je již třetí, který se snaží vyvinout náhradu za Bradley. První projekt se nazýval FCS a fungoval od roku 1999 do jeho zrušení v roce 2008. FCS spolkl dobrých 18,1 miliard dolarů bez jakéhokoli vozidla. Následující program GCV neměl nahradit jen M2, ale měla vzniknout prakticky celá rodina vozidel. Koncept vozidla vypadal velmi zvláštně a nijak nadějně. Projekt byl zrušen v roce 2014.

Současný projekt má před sebou celou řadu náročných rozhodnutí. Pokud se zvýší počet přepravovaných vojáků, vozidlo se bude muset zvětšit a tím porostou i nároky na ochranu a zvedne se příslušně i cena. Armáda se tedy bude muset opravdu pečlivě rozhodnout, jakých vlastností si ve skutečnosti cení a podle toho pak postupovat dopředu.