Královna vypuštěna na moře

HMS Queen Elizabeth, největší britská válečná loď, která kdy byla postavena, předevčířem poprvé vyplula na moře. Stalo se tak zhruba tři roky poté, co Británie vyřadila ze služby poslední letadlovou loď, HMS Illustrious. Královské loďstvo popisuje Elizabeth jako "čtyři akry domácí půdy přípravené sloužit Británii napříč zeměkoulí.

Při svých 65.000 tunách výtlaku a 280 m délky je oproti jejímu předchůdci, který vážil sotva třetinu a měřil "pouhých" 209 m, Queen Elizabeth doslova obr. Elizabeth je dokonce větší než poslední britská bitevní loď HMS Vanguard, která byla spuštěna na vodu na konci Druhé světové války.

Jako hlavní palubní letouny sloužili na HMS Illustrious a jejích sesterských lodích Sea Harriery, které se vyznamenaly kupříkladu ve válce o Falklandy. Queen Elizabeth bude mít jako hlavní výzbroj letouny, které se poslední dobou v médiích často objevují: F-35B Lightning II. Protože britská letka F-35B nebude k dispozici dříve než v roce 2023, Queen Elizabeth bude zpočátku disponovat letkou zapůjčenou Spojenými státy.

Maximální počet letounů lodě by měl být kolem padesáti, ale první operace na moři proběhnou pouze s 24 Lightningy II. Ve výbavě lodi budou i helikoptéry, konkrétně 13 protiponorkových helikoptér Merlin, mix vrtulníků na pozemní podporu Chinook a Apache a univerzální helikoptéry Lynx Wildcat.

Tak jako její mezinárodní protějšky, i Queen Elizabeth je zázrakem moderního stavitelství. Stavební práce na lodi probíhaly v šesti docích současně, protože žádný z nich by nedokázal práci odvést samostatně. Na stavbě se podílelo celkem 11.000 dělníků. Optická síť lodě měří více než 8.000 km.

Energii pro loď generují dva zdroje: dvě turbíny o výkonu 48.000 koňských sil a čtyři dieselové generátory, kde dva mají 15.000 koňských sil a dva 12.000, Protože loďstva jen minimálně poskytují přesné informace o rychlosti moderních lodí, rychlost 25 uzlů je pouhým odhadem.

Zatímco Queen Elizabeth může být větší než jakákoli jiná britská loď, je daleko menší než její protějšky z Ameriky. Letadlová loď USS Gerald R. Ford, která má být zařazena do služby příští měsíc, je o 25 % delší a o 50 % težší. Ford má také nukleární pohon, který je sice dražší než klasické motory, ale disponuje také větší silou. Přesná data jsou samozřejmě tajná, ale spekulace mluví o 20 % větší rychlosti americké letadlové lodi oproti Queen Elizabeth. Nukleární reaktor také "nepotřebuje" doplňovat palivo, zatímco Queen Elizabeth musí doplňovat každých 16.000 km.

Ačkoli jsou obě lodě impozantní, jejich vybavení a velikost také odráží množství peněz v rozpočtech na obranu obou zemí. Amerika ročně na obranu vynaloží téměř 600 miliard dolarů, zatímco Británie "pouhou" desetinu. Obě lodě také přicházejí v době, kdy mezinárodní experti polemizují o zastaralosti jejich konceptu kvůli zranitelnosti. Je otázka, jestli letadlové lodě s živou posádkou nakonec nebudou nahrazeny bezpolotními loděmi a letadly. To ukáže teprve čas...