Americké námořnictvo testuje nové laserové zbraně

Americká armáda je známá využíváním pokročilých zbraňových systémů a neváhá věnovat miliardové částky na výzkum a testování potenciálně smrtících prostředků. Jedním z nejnovějších přírůstků jsou i pevné lasery zkoušené Americkým námořnictvem v bojových podmínkách.

Prototyp 30 kilowattového lodního laseru, který je určený pro likvidaci dronů a útočných lodí, byl v rámci operačního dema testován v Perském zálivu. Laser byl instalován po dobu celého testování na upravené transportní lodi USS Ponce.

První testy laseru již proběhly v roce 2011 a 2012, kdy si chtělo námořnictvo ověřit výkon na moři v podmínkách, které připomínají skutečné bojiště. Mluvčí americké 5. flotily prohlašuje, že tehdejšími zkouškami laser prošel dle očekávání, i když ještě dnes jsou výsledná data prověřována odpovědnými vědci z námořnictva.

Už v minulosti Americká armáda experimentovala se silnými, megawattovými, chemickými lasery. Příkladem je nakonec zrušený projekt letectva, kdy přestavěná verze Boeningu 747 nesla 6 zásobníků naplněných chemikáliemi pro napájení a laser samotný. Zásovník byl o velikosti průměrného SUV automobilu. Testy prokázaly, že tyto systémy jsou příliš neohrabané, drahé a náročné na údržbu pro běžné bojové využití, proto byly podobné projekty zrušeny.

Pro srovnání, nové lodní lasery jsou menší, k napájení využívají elektřinu a jeden výstřel stojí přibližně jeden dolar. Největším současným problémem je vytváření dostatečného množství energie pro zničení určeného cíle. Zbraňový systém využívaný na USS Ponce v sobě kombinuje 6 komerčně využívaných laserů (jsou běžně určené na svařování), které se zaměřují na jeden cíl. Představitelé námořnictva doufají, že testovaní na lodi Ponce přinese pokrok vedoucí k vývoji pokročilejších laserů k vojenskému využití.

Lodní laser ovšem není jediné želízko v ohni Americké armády. V současné době jsou ve vývoji i obranné lasery s minimální velikostí, ideální pro instalaci na lehká vozidla či obrněnce. Projekt je prozatím limitován bariérou v generování dostatečného množství energie a problémy s kompaktností, protože systém zabírá příliš velké množství místa. Výzkumná centra armády momentálně testují 10 kilowattový prototyp, který bude sloužit jako základ 30 kilowattového systému pro sestřelování nepřátelských taktických dronů.

Je otázka zda systém, při současné rychlosti vývoje technologií laseru, zůstane pouze u sestřelovaní pomalu se pohybujících cílů. Je možné, že v budoucnu bude bez problému sestřelovat miny z minometu či střely s plochou dráhou letu.