ZPRAVODAJ

Účel a organizace

Po kapitulaci Francie rozhodla vláda Velké Británie, že bude podporovat vznikající odboj v této zemi. Zpravodajská služba MI6 však neměla potřebné vybavení a úkoly, proto bylo rozhodnuto o zřízení zcela nové organizace. Cíle SOE formoval jeho velitel Hugh Dalton takto: „průmyslová a vojenská sabotáž, agitace pracujících a organizace stávek, propaganda, teroristické útoky proti kolaborantům a Němcům, bojkoty a vzpoury.“

Postupně byla činnost oddělení rozšířena i do dalších zemí: Belgie, Nizozemí, Dánska, Norska, Německa, Itálie, Maďarska, Československa, Polska, Rumunska, Albánie, Jugoslávie, Řecka a jihovýchodní Asie. Jelikož právě probíhala náletová kampaň Blitz, velitelství SOE sídlilo v nenápadném domě číslo 64, Baker Street. Výcviková centra byla umístěna většinou na venkově.

Agenti

Agenti SOE pocházeli ze všech společenských tříd. Členy byli šlechtici, dělníci i zločinci. Nezáleželo na minulosti, sexuální orientaci či politické příslušnosti (členy byli komunisté, anarchisté i irští nacionalisté). Jediným kritériem byl požadavek na absolutní znalost jazyka určené země. Velmi brzy začalo SOE jako jediná součást britské armády nasazovat na nepřátelské území i ženy, byly totiž méně nápadné. Mnohé nakonec velely celým zpravodajským sítím.

Skupina se vždy skládala ze tří členů – velitele, radiotelegrafisty a spojky. Agenti odváděli velmi nebezpečnou práci – jako neuniformovaní záškodníci nebyli pod ochranou Ženevské konvence a byli považováni za teroristy. Průměrná doba přežití agenta bylo pouhých šest týdnů. Jen ve Francii bylo popraveno 16 žen, přes 100 mužů a tisíce místních spolupracovníků.

Vybavení

Pro SOE pracovalo mnoho techniků, analytiků a radistů (celkem okolo 13 000 lidí). Zaměstnáni byli i filmaři, kteří v domě jménem Tchatched barn (došková stodola) vyráběli nálože maskované jako mrtvé krysy nebo kravská lejna. Časté uplatnění nacházelo i abrazivní mazivo (sabotáže vlaků). Výzbroj tvořily malé zbraně, povětšinou revolvery a taktické nože. Vyráběly se i jednoranné pistole maskované jako cigarety či pera. Nezbytnou součástí každého týmu byla i 18 kg vážící kufříková vysílačka. Každý agent obdržel jed pro případ zadržení, uschovaný v knoflíku či umělém zubu.

Akce

Agenti SOE fungovali jako informační mosty mezi odbojem a exilovými vládami. První velkou akcí byla operace Anthropoid.  Kubiš i Gabčík byli vycvičeni SOE a měli jeho plnou materiální podporu. Po krvavé Heydrichiádě se přešlo k více neviditelným akcím jako zničení továrny Norsk Hydro, důležité pro nacistický jaderný program. Největší akcí SOE byla bezesporu operace Jedburgh, při které makisté (francouzští partyzáni) vedení agenty SOE výrazně zpomalili a narušili německou obranu po dni D.

Rozpuštění

Po konci druhé světové války ztratilo SOE svůj smysl. Objevily se sice nápady na využití SOE proti komunistům, po volební porážce Winstona Churchilla však SOE ztratilo mocného příznivce. Nový vládce Downing Street Clement Atlee prohlásil, že: „nemá v úmyslu řídit jakousi britskou Kominternu“ a rozhodl o rozpuštění SOE. Oddělení zvláštních operací ukončilo svou činnost 15. 1. 1946. I když byl boj SOE ostatními jednotkami britské armády označován za „špinavý a nečestný“, není pochyb, že svou činností významně přispělo ke konečnému vítězství spojenců.