ZPRAVODAJ

Trocha historie

Než se podíváme na letošní ročník této akce, zaměříme se na její úplný začátek. Operace Christmas drop je totiž nejdéle fungující humanitární mise amerického ministerstva obrany a její kořeny sahají až do roku 1952. O Vánocích tohoto roku prováděla posádka amerického bombardéru WB-29 se základnou na Guamu rutinní přelet nad atolem Kapingamarangi, který leží v Mikronésii. Během přeletu posádka letounu uviděla místní domorodce, kteří na ně mávali. Ostrov je velmi odlehlý a jeho rozloha činí pouze jeden kilometr čtvereční. Jelikož právě byly Vánoce, posádka se rozhodla chudým ostrovanům poslat dárek. Vojáci posbírali nějaké zásoby a nářadí a dali je do krabice, kterou připevnili na padák. Celou zásilku pak svrhli nad ostrovem.

Nápad se ostatním letcům zalíbil a postupně vznikla vánoční tradice, která trvá dodnes. Od roku 2015 se projektu účastní i Australské královské letectvo (RAAF) a Japonské letectvo (JSDAF), které každé poskytují jedno letadlo na pomoc tří americkým. V posledních letech se přidala i letadla Jižní Koreje, Kanady a Filipín, což umožnilo rozšíření celé akce.

Hercules místo sobů

Cílem celé akce je humanitární pomoc nejchudším obyvatelům Pacifiku. Většina vybraných ostrovů (tento rok jich bude necelých 60) se nachází ve velmi odlehlých oblastech a většinou nemají vlastní letiště kvůli malé rozloze. Právě proto je pro zaslání vánočního dárku nejlepší padák. Množství dopravené pomoci je skutečně úctyhodné. Jen za minulý rok bylo provedeno 210 shozů nad 58 ostrovy, přičemž místa dodávky se nacházejí až několik tisíc kilometrů od sebe.

Pro misi se používají letadla C-130 Hercules, která jinak slouží jako univerzální armádní přepravní letouny. Američtí „Santové“ se rekrutují z vojáků sloužících na Andersenově základně na Guamu a Yokotě v Japonsku a jedná se o dobrovolníky. Americké letectvo akci pojímá jako jeden obrovský trénink a podporuje ji.

Piloti udržují během letu pomocí rádia kontakt s místem předávky a po přiblížení svrhnou členové posádky (v červených čepicích nebo dokonce santovských kostýmech) zásilku do moře poblíž ostrova. Dopad do vody je bezpečnější pro balíček i místní. Pro shoz se používá padákový systém Low cost – low atitude (nízká cena – nízká výška), což je velmi levná a spolehlivá varianta pro shoz balíků do hmotnosti 300 kg. Zásilky obsahují zásoby jako rýži či sušené jídlo, ale také rybářské sítě a další nářadí. Nezapomíná se ani na nejmenší ostrovany, takže v balíčkách se vždy dají najít hračky, knihy a školní pomůcky. Podle organizátorů akce se tato pomoc dostala jen za minulý rok k 20 000 lidem.

Měsíce plánování

Operace Christmas drop je obrovskou akcí a potřebuje precizní organizaci. Každý rok je také důležité shromáždit dostatek materiálu. Americké letectvo totiž sice poskytuje svá letadla a vojáky, dárky ale shání civilní organizace, které pořádají rozsáhlé sbírky. Lidé mohou na určených místech darovat potraviny a další předměty nebo můžou přispět finančně. Většina příspěvku pochází z bohatších tichomořských ostrovů. Během roku se také pořádají charitativní akce jako běhy nebo plesy. Organizátorům se zatím každý rok povedlo sehnat dostatek prostředků. V posledních letech se dokonce vždy doručil trochu větší objem pomoci. V druhé fázi celé akce pak přebírá dary armáda a dobrovolníci na základnách v Pacifiku vše třídí a balí. V prosinci se balíčky naloží a o Vánocích mohou letadla vzlétnout.

Tato unikátní akce dříve nebyla příliš známá, ale roku 2020 natočil Netflix film jménem Operace Vánoční výsadek. Tato romantická komedie má sice ke skutečné operaci Christmas drop opravdu daleko, ale rozhodně pomohla ke zvýšenému povědomí o této akci. Na závěr nezbývá než popřát pilotům, aby i tento rok dopravili všechny zásilky k těm, kteří je potřebují.